聘金与嫁妆

　　聘金,是男女双方谈到婚嫁的时候,男方送给女家的金钱,叫聘金;除了金钱之外,还有物质的礼品,叫聘礼。而在女方出嫁之时,随嫁的物品,叫做嫁妆。

　　在全世界的很多国家,很多民族,自古以来,多有这种鄙俗,使很多穷苦人家叫苦连天,因此有许多穷汉娶不到妻子,贫女嫁不到丈夫,我们推行幸福文化于全世界,希望在双方都能获得幸福的原则下,这许多因物质观念而得不到幸福的陋俗,皆能改善为宜。在此举个例证来说:在公元一九九一年八月五日,美国的世界日报第三页,有一则标题:「印度恶俗娶媳讨嫁妆」,「三年逼死万余女娇娘」的新闻报导说:

　　【路透社新德里四日电】根据印度当局公布的一项官方统计,过去三年中,有一万一千多名年轻妇女因夫家非法的嫁妆需索,而被谋杀或自杀。

　　这份送至印度国会的官方报告,证实妇女组织的担忧并非没有原因,虽然印度法律规定夫家不得要求嫁妆,但越来越多的印度家庭漠视法律的规定,要新娘家人给男方金钱与各种用品当新娘的嫁妆。

　　一名廿一岁的新嫁娘在本月初死后,她的母亲告诉记者说:「我们实在穷得没办法给男方嫁妆来拯救女儿一条命。」

　　虽然印度自一九六一年即规定,要求嫁妆是非法行为,但社会却只谴责、嘲笑那些拿不出嫁妆的人,而认可要求嫁妆的行为。事实上,要求嫁妆的风气已遍及印度社会各阶层。从整个社会的情形来看,嫁妆已成为印度地下经济的重要一环,据估计,总金额约在三百亿美元之谱。社会工作者说,即使是乞丐嫁女儿,也得陪嫁一些锅碗瓢盆,与一点金饰。

　　印度的为人父母者为了女儿,只好借高利贷买嫁妆,让女儿不受夫家虐待。但利上滚利的恶性循环,这些可怜的父母也就因此穷得无法翻身。

　　官方统计显示,因嫁妆而死亡的年轻妇女三年来不断增加,从一九八八年的二千二百零九人升至九○年的四千八百卅五人。三年中共有一万一千二百五十九人死亡,其中四千零三十八人自杀。其他人的死因包括「纱丽」(编者按:印度妇女用作衣服的裹身长布)被煤油炉烧着而死,但新闻评论员说,年老妇女的「纱丽」很少有被煤油炉烧着的意外发生,被烧的永远是年轻妇女。

　　社会工作者说,除官方统计外,另有很多因嫁妆而死亡的人,不为官方所知。