《坛经》是—本使人感到无从入门的书。单从文字上看来，惠能将不可分的词勉强分开说明，比如无念，禅定等，而且有时他的比喻也不太贴切。

　　但是真正使人感到高深莫测，无所适从的地方并不在此，而在于《坛经》的思想体系。若将大乘佛教理论大略分为两宗，则为空宗与有宗。再将有宗细分之，则为唯识宗与性宗。总之，大乘佛教理论体系有空宗、有宗（唯识宗、性宗）。可一读《坛经》，人们还是不由自主地疑问“这部佛经到底属于何宗？有宗？还是空宗？”看似空有并存，甚至空有兼而为一，但空宗与有宗的理论体系截然不同，此是则彼非，彼是则此非，惠能如何解决这个问题呢？我认为这是历来读《坛经》者的一个疑点。不但历来学者如此，在惠能门下的南宗禅僧里也有不同的解释。例如，人所共知的惠能的四句偈因不同理解而其偈颂文字有所出入，此中最关键的差别在于“明镜本清净”和“本来无一物”之不同。如果按照“本清净”之句来讲，惠能不失为有宗；顺着“无一物”之句来说，惠能属于空宗。这个现象足以说明，当时惠能门下的禅僧对此也有分歧。其实，空有难分之由来，以我看来，是从他所依之经而来的。具体而言，他所依之经主要是《金刚经》与《涅槃经》。然而《金刚经》是大乘空宗的经典，《涅架经》则为有宗的经典。因此，惠能语录多处似有矛盾，最明显的使人存疑的地方莫过于此处。

　　闻说《金刚经》，心开悟解。故知本性自有般若之智，自用智慧观照，不假文字。

　　如何能闻说《金刚经》，以悟解本性自有般若之智呢？《金刚经》大略是阐明“无自性”的道理，不承认“本性自有般若之智”，不仅如此。再进一步宣称“若当有法胜涅架”者，我说亦复如幻如梦！”连佛教最终目标的涅槃都不承认，何况“本性自有般若之智”乎！

　　我认为，如果能把这个问题解决的话，我们便能把《坛经》的理论体系讲清楚。简言之，《坛经》的理论体系是“真空”也，抑或是“妙有”乎？把它弄清便是这篇小文章的目的。

　　看来，惠能的心性说决非来自《金刚经》的空宗思想，而是出于大乘有宗，尤其是基于性宗而形成的。

　　1．自心显万法

　　《坛经》也是同意“一切唯心造”的道理，而且更巧妙地生动地说明这个道理。

　　于自性中，万法皆见。

　　性含万法是大，万法尽是自性。

　　万法指宇宙万物而言，即，宇宙万物全都是自心自性上显现出来的。不但宇宙万物是从自心上显现的，而且宇宙万物之间的运动变化也只不过是自心的运动变化。

　　诸人夜论幡义，初论幡者，“幡是无情，因风而动”，第二人难言，“风幡俱是无情，如何得动”，第三人“因缘和合故，合动”，第四人言“幡不动，风自动耳”。众人争论，喧喧不止。能大师高声止诸人曰“幡无如余种动。所言动者，人者心自动也”。

　　那么，为什么不管什么都是从自心中出来呢？惠能对此回答如下。

　　何名十八界？六尘，六门，六识。何名六尘？色声香味触法是。何名六门？眼耳鼻舌身意是。法性起六识，眼识耳识鼻识舌识身识意识。六门、六尘。自性含万法，名为藏识，思量即转识。生六识，出六门，六尘，是三六十八。

　　在上引文中，惠能按照唯识佛教的基本原理而说明“心生万法”的道理。惠能深刻地受到了大乘有宗的影响。

　　2．真如自性

　　在上引文中，惠能说“法性起六识，自性含万法，名为藏识”。那么，所谓的“法性”、“自性”、“藏识”到底是何物？是否唯识宗所说的阿赖耶识？看似不局限于阿赖耶识。回答这个问题之前，先考察一番惠能的语录吧！惠能说“一切唯心造”时，已经说到其主体了。

　　于自性中，万法皆见，一切法自在性，名为清净法身。

　　惠能自己认为，所谓的藏识便是清净法身，然则所谓的清净法身又是什么？再看惠能如何说。

　　故知不悟，即是佛是众生，一念若悟，即众生是佛。故知一切万法，尽在自身中，何不从于自心顿现真如本性。

　　于此引文中，可以知道惠能所谓的“藏识”、“清净法身”，乃是真如本性。又能据此而知惠能的主张不过是真如缘起说。

　　为了再进一步理解真如本性，再看他如何说。

　　善知识！我此法门，从一般若生八万四千知惠。

　　何以故？为世有八万四千尘劳，若无尘劳，般若常在，不离自性。悟此法者，即是无念，无忆，无着，莫起诳妄，即是真如性，用智惠观照，于一切法不取不舍，即见性成佛道。

　　通过这段引文，可以明确知道《坛经》里面，自性、真如、清净法身、佛性、本心等都是一物而异称的。

　　那么，《坛经》里的心与性是一个东西，还是两个东西？在我看来，有时没有区别，有时有所不同。在《坛经》里常见的“自性自心”当中，自性与自心是一个概念，没有区别。但是在别的场合，惠能将其分别而言，比如，上面所引的“何不从于自心顿现真如本性”便有所不同。不仅如此，在其某些地方，惠能有意把它分别说明。

　　大众作意听，世人自色身是城，眼耳鼻舌身即是城门，外有五门，内有意门，心即是地，性即是王。性在王在，性去王无，性在，身心存，性去，身心坏。

　　“心即是地，性即是王”的比喻，实是难以讲清的地方。单从惠能的说明来看，心是性所活动的空间，性是心地活动的主体。再参考惠能的另一语录，此义更为明显。

　　无者无何事？念者念何物？无者，离二相诸尘劳，真如是念之体，念是真如之用，自性起念。

　　此引文中，真如和自性是同一的，据此引文而言，则自性有起念之作用。换言之，自性能自觉活动，因此而言，万法是由真如自性在心中自觉活动而显现的。

　　3．佛性

　　作为万有之本源的真如自性在何处？在自心中。在何人的自心中？按照惠能所言，所有人的心中均有此真如自性。

　　世人性本自净，万法在自性。

　　善知识！菩提般若之智，世人本自有之。

　　性是真如自性。菩提般若是能觉的智慧，换言之，即能够证得佛果（果）的智慧（因）。人所共有的自性便是能够得到佛位的原因，所以又称之为佛性。此佛性乃是惠能一生拳拳服膺的毕生持论。

　　人既有南北，佛性即无南北。猫獠身与和尚不同，佛性有何差别！

　　惠能认为，宇宙包罗万象乃自性中显现出来的，而且此自性人人皆有，这就是真如自性，同时也是能够达到佛位的因，因此，称之为佛性。如此看来，惠能既是比较典型的真如缘起论者，又是十分典型的佛性论者。