「至於小始诸教,乃接权小之机」。这是华严宗立的五教,小教、始教、终教、顿教、圆教,小始终顿圆,华严宗立的,这是五种不同的根性。小教、始教专门接引权教、小乘,接引这些人,好比小学。我们读书从哪里读起?从小学读起。《华严》是研究所、是博士班,小学都没有念过,去念博士班行吗?释迦牟尼佛不承认。「对於上根则有教浅机深之失,亦不应机」,上根人看小教太小、太浅了,这个东西还用得著学吗?所以不应机。佛法一定要契机,契机、契理才能得到真实的受用。可是学习一定要具备最低限度的条件,用佛法的名词来说,这个条件叫做善根、福德、因缘。你看《弥陀经》上佛讲得很清楚,「不可以少善根福德因缘,得生彼国」,就连净土宗也不例外。
什么是善根?你看善,善的根,没这个东西不行。佛法是善法,纯净纯善,没有善根你怎么会学到?多少年来我把佛法介绍给大家,善根怎么讲法?我用信解行证四个字来解释,这是清凉国师注释《华严经》分为四科,就是四分。第一分是能信,第二是能解,能信能解是善根。我们是不是信了,是不是理解了?如果能信能解,你就有福了,你的福德现前。福德是什么?你真干,能行、能证!你具足这种条件,末后一个关键的就是缘分,你这一生能不能遇到。前面善根福德具足,后面只要有缘分,无论遇到什么样的教,你都能成就。
这三个条件同时具足,大难大难!古时候的社会教育好,特别是在中国这个地区。中国的人,古圣先贤,中国人的老祖宗,都懂得教育,有条理、有层次,教我们开悟,教我们证果。世间法里面,成圣、成贤、成为君子,这都是果报;学出世法的、学佛的,阿罗汉、菩萨、佛陀,果德。得要真干。根本的根本就是信德,「信为道元功德母」,《华严经》上说的。信是入道的根源,世出世间一切功德都是从信心生的,没有信心就生不出功德。没有信心生出来的是什么?生出来的是业,善业、恶业,出不了六道轮回。你看信多重要,信实在太难太难了!
仁义礼智信这个五德,千万年前老祖宗世世代代相传,现在没了。仁者爱人,爱人一定自爱,人不自爱,他怎么会爱人!我们想想,现代的人自爱吗?我能自爱吗?不想别人先说我,我能自爱吗
「信为道元功德母,长养一切诸善根」,《华严》跟《大智度论》上说的。《华严》称为大经,《大智度论》称为大论,一般讲大经大论是讲这两部经。《无量寿经》是净土宗的大经,《华严》是一大藏的大经。今天我们要奠定我们的信心,信心从哪里做起?就真干,要从《弟子规》下手,要从《感应篇》下手,从《十善业道》下手,这是儒释道的三个根。这三个根没有,假的,不是真的。我们要恢复自己的信心,必须坚实扎下三个根,我们的信心就具足。相信自己本来是佛,相信自己本性本善,我爱自己,我要把自己的性德统统找回来。说我爱自己,自己的性德完全丢失掉,丢尽了,那个爱是假的,连什么叫做爱都不懂。那个爱是感情的,里头没有丝毫智慧,那个爱是不稳定的。真诚的爱心,这个爱是永恒的、是坚实的,永远不会改变的,佛法里面讲慈悲。诸佛如来对一切众生的慈悲永恒不变,即使造作五逆十恶堕阿鼻地狱也不会改变,这叫真的爱,真有自爱。佛在经上所说的,这些教诲他们全都做到,没有丝毫违犯,这叫真正懂得自爱,而后才能爱人。如果不具这个条件,学习圣贤之道就难了。
我们怎样把这个条件弥补过来?在古时候,父母懂得,老人懂得,所以小孩在怀孕的时候就教,叫胎教。出生之后,到三岁这一千天,严密的照顾、防范,凡是与性德相违背的,不能让他看见,不能让他听见,不能让他接触到。他能看到的、听到的、接触到的是纯净纯善,就是五伦、五常、四维、八德。这样经过一千天的薰习,他的根种下去了,根深蒂固,他一生不会改变。所以古时候谚语有句话说,「三岁看八十」,三岁种下来这个善根,八十岁不会动摇、不会改变。那是什么?圣人、贤人。随著时代的变迁,这个时代是走下坡,所以一代不如一代。不是没有原因,真正的原因是什么?真正原因是我们自己无始劫来的烦恼习气控制不住,一直在爆发。所以真正有圣贤人来教,我们不接受、不听,父母的教诲也不听,於是世间教诲的标准也不断在改变。
我能够记事的时候,我还记得,我们小时候,六、七岁的时候,有一门功课叫「修身」,那是伦理道德的课本,修身。我大概只学了两年,之后就变了,不叫「修身」,叫「公民」。好像三年,我小学没有毕业,小学是五年级、六年级又改了,改作「社会」,「公民」没有了,改成「社会」。不断在改标准,跟原来的伦理道德距离愈来愈远、愈来愈远,到现在没有了,现在小学没这个课程。我们的习性,习性不善,本性本善,距离愈拉愈远,远到把本性忘掉了,不知道有本性,只知道习性,不知道有本性。
本性是圣贤,习性是贪瞋痴慢,这还得了吗?现在人只有贪瞋痴慢,不贪、不瞋、不痴在这个社会好像行不通了。早几年我在香港,何守信先生曾经采访过我,他问了我一个问题,「人不为己,天诛地灭」,这大家都公认的,问我怎么看法。我说错了!我告诉他,我说孔老夫子不为己,天没有诛他,地也没有灭他;释迦牟尼佛没有为自己,天也没有诛他,地也没有灭他;我这一生学习圣贤的教诲,也不为自己,天也没有诛我、也没有灭我。这句话说错了,不必再说了,再说对社会会产生严重负面的影响。真正明白的,受过这一点教育,还能把持住,守住不改变。五伦、五常、四维、八德,是我们起心动念、一切行为的规范、轨道,人生的轨道,不可以越轨。你在这个轨道上,这轨道通到哪里?通到圣贤,通到佛菩萨,只要在轨道上不越轨,肯定成佛成菩萨、成圣成贤。这里头有真乐,真实的利益、真实的智慧。现在不但说是不越轨,这个轨道没有了、不见了,所以人迷失了生命的方向,造成社会的混乱,造成地球的灾变。
所以,整个问题到底出在什么地方?出在我们把祖宗的教育丢掉了,就是把伦理、道德、因果教育丢掉了,出了问题。如何挽救?得把它找回来。古人有句谚语说,「不听老人言,吃亏在眼前」,我们这一代的人不听老人言,现在吃了大亏。怎么办?还不肯认错吗?还不肯回头吗?那后来再往前面还有大亏吃,比这个亏还要严重。古人还有句话说「回头是岸」,看你什么时候回头,回头就得救,回头就消业障、免灾祸。可是现在人很难回头,他迷得太久、迷得太深了,他不懂得回头。真的,他没有智慧,愚痴,没智慧,没有能力辨别是非善恶,也没有人来带头,帮助他觉悟。这个就是严重灾难怎么发生的。
本经所提倡的持名念佛的法门,能救社会、能救灾难。什么道理?因为这个法门首先教我们建立信心,你没有信心,不能接受这个法门。首先要信自己,相信自己像古圣先贤教给我们的,我们本性本善,我们要相信。我为什么不学善?学善就是相信自己,学善就是爱自己。违背性德的事情不能做,那就是错误,那就叫罪孽。首先恢复对自己的信心,然后恢复对家庭的信心,我要信我的父母,要信兄弟姐妹。现在父子没有信心,夫妻没有信心,兄弟没有信心,人活在这个世间好可怜,孤独!你在急难的时候谁会帮助你?谁关心你、谁照顾你?没有,一个人都没有。
跟古代社会不一样,古代社会你再无能、再没有智慧,你有人照顾你,谁照顾你?家照顾你。你的家人爱你,你的家人关怀你,无论你走到哪个地方去,你的家人都记念著你。所以落叶归根,你年岁大了,不能再工作了,回老家,老家照顾你。老家里面是父子有亲、长幼有序、朋友有信,老家照顾你。你小的时候,只要你好好念书,你不会失学。为什么?家庭帮助你;父母没有能力帮助你,你的家庭帮助你。年老的时候回到老家,享受天伦之乐,家族养老。家里面的家学,私塾,就是子弟学校,就是从幼儿园培养你到大学,家学。以前教育,家把教学的责任担负起来。国家也办学校,很少,它的学生来源是从家学里面考试录取的,上国家的学校。国家为培养各级管理人才干部,设立有县学,每个县一个学校,有省办的学校,中央办的学校,叫太学,它懂得。所以现在人生活得真苦、真可怜,人生在这个世间毫无保障,确实苦不堪言,浊恶达到了极处。
本经教我们起信,教我们发愿,教我们修行,修行的方法,老方法,老方法不是释迦牟尼佛创立的。这个方法就是因戒得定,因定开慧,这是十方三世一切诸佛如来共同使用的办法,释迦、弥陀也不例外,都遵守。中国古人有句话说得很好,你看这个家庭它是兴还是衰,如果这个家庭有兴旺的将来,从哪里看?它的家里面的规矩一定非常整齐严肃,一丝毫都不苟且,这家庭决定兴旺。如果这个家庭里面的规矩松弛了,都很随便,这个家庭慢慢就衰了。这个话说得很有道理。所以中国古人教养下一代,在幼年的时候非常严格。现在人反对,小孩管得那么严,他那一点天真烂漫全都没有了,都赞成外国的方法。外国儿童是天堂,老年是坟墓;中国小时候,小时候严加管教,退休老年是天堂。中国人享福在晚年,外国人享福在幼年,儿童的时候把福享光了,老年可怜,老年就是坟墓。中国人小时候严加管教,为社会服务,为家庭服务,年老的时候他享乐。我们到底是愿意年轻就把福享光,还是把福留到老年来享?外国跟中国恰恰相反,中国老人受到社会尊重,一看到老人都会礼让。外国人不是的,老人他欺负你,没有人尊重你,没有人让你。两种完全不同的社会、不同的教育。
说到这个地方,我们对这个信心有无限的感触,信心就是建立不起来。根有没有?根肯定有。为什么?根是性德。所以,我们决定不能怀疑,根没有了、拔掉了,根没有了,那就错了,根决定是有。而我们是迷得太深、迷得太久了,虽有不知道,就摆在面前不认识,不识货,我们今天遭难的原因在此地。现在我们唯一的一个希望,希望佛门同学,希望净宗,修学净宗的同修,特别是我们在一起学习这部《无量寿经》的,我们真的搞清楚、搞明白了,从我做起。不去问它将来有没有效果,不要去问它,只问耕耘,不问收获。我们老老实实的,活一天做一天,做出一个好样子给大家看,这对得起自己,对得起父母,对得起老师,对得起佛菩萨,对得起祖宗,对得起一切大众,叫问心无愧。要真干!
持名念佛法门,这个法门是妙极了。就这一门,这一门能帮助我们开智慧,能帮助我们通达一切法,世出世间一切法,世间人情事理,出世间法的修行证果,能通达。但是你一定要相信,相信佛菩萨的教诲,相信老祖宗的教诲。老祖宗教给我们,「苟不教,性乃迁;教之道,贵以专」,佛教导我们,持戒、修定、开智慧,这是一门三个阶段。持戒就是守规矩,现在人不懂规矩,也不会遵守规矩。我们遇到一个有缘的就帮助一个,好!遇到两个有缘的就帮助两个。我们今天在一起学习,我们用网路、用卫星,在这个时候他能够打开频道接收我们的节目,这都是有缘人。我们在一起真干,真有成就。自己成就就是成就众生,为什么?自他不二。我们这一生一个方向、一个目标,一个方向,西方极乐世界,一个目标,亲近阿弥陀佛。不但世尊为我们介绍,十方诸佛都跟释迦牟尼佛一样,热心把这桩事情介绍给我们,我们要感恩,我们要接受,依教奉行。
这个法门「圣凡齐收」,圣是声闻、缘觉、菩萨,凡是六道凡夫,都有资格修学这个法门。而且都有这个能力成就往生,无论是利根,无论是钝根,个个都有分。所以这个法门就变成无上法门,变成究竟圆满的法门。「彻上,则如普贤文殊」,华严会上的二大菩萨,他们是华严会上的上首,都学这个法门,「尚发愿求生极乐」,这《华严经》上看到的,他们都发愿求生极乐世界。「普贤偈云」,这是《华严经》上的原文,普贤菩萨发愿,「愿我临欲命终时」,这个「我」是普贤菩萨自称,「尽除一切诸障碍,面见彼佛阿弥陀,即得往生安乐刹」,安乐刹就是西方极乐世界。普贤菩萨发愿的。再看文殊菩萨,意思完全相同,文殊说得简单,「愿我命终时,灭除诸障碍,面见阿弥陀,往生安乐刹」。我是在《华严经》上看到这两首偈子,我才相信净土法门。为什么?对文殊、普贤的仰慕已久,今天看到这两位大德发愿求生极乐世界,极乐世界一定殊胜,不殊胜他们怎么会去?他们平常在哪里?在华藏世界,在毗卢遮那佛的旁边,帮助毗卢遮那佛教化四十一位法身大士。何等的人物,还发愿求生净土,这净土还能差得了吗?
「又如本经云:佛告弥勒」,本经前半部的当机是阿难尊者,后半部的当机是弥勒菩萨。佛告弥勒,「於此世界」,此是指娑婆世界,指这个大千世界,这个大千世界「有七百二十亿菩萨,已曾供养无数诸佛,植众德本,当生彼国」。这是释迦牟尼佛为娑婆世界这些善根福德因缘成熟的菩萨们,这些菩萨善根厚,他们在过去生中曾经供养无数诸佛。植众德本,众德的根本。这根本是什么?众德之本就是孝亲尊师,净业三福第一条,「慈心不杀,修十善业」,这是众德根本。人不孝父母、不敬师长,这人就没法子学习了。师里面最重要的,是古圣先贤,他们都是我们的模范,都是我们的典型,我们应当向他学习。诸佛菩萨是老师,我们称释迦为本师,我们修净土的人称弥陀为本师,我们的根本老师阿弥陀佛。
所以,我们的起心动念、言语造作,能对得起父母吗?能对得起老师吗?能对得起一切众生吗?一切众生人人为我,我要怎样去报答他们?我们每天吃的、穿的、生活所需的,多少人在工作提供,有没有想到?这一餐饭是多少人贡献出来的,少一个都不行。我们今天在享受,有多大的福报在享?就像这个经上说的,我们过去生中已曾供养无数如来,这么大的福报在今天享福,福享尽了怎么办?福要是享尽了,恶报就现前。为什么?还造了很多恶,不善的习气,这是每个人都无法避免的。生生世世觉悟的时间少,迷惑的时间多,修善的时间少,造恶的时间多,我们这一点善福报尽了,恶业果报现前。恶业果报现前肯定时间长远,我们要受长劫的苦难,这苦难在三途,你能不害怕吗?三途苦报不远,可能就在眼前。真正觉悟的人,断恶修善、改邪归正、端正心念。这些修行总归结为一处,那就是专念阿弥陀佛,求生极乐世界。我们对自己有信心,已曾供养无数诸佛,佛说的,说给谁听的?说给我听的,我们人人都有分。所以要有高度的警觉心。
净土大经科注 (第十二集) 2011/10/9 香港佛陀教育协会 档名:02-037-0012
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