林旺的福寿乃是前世修来

　　在世界上为人,想福寿双全,也要前世修福积德才能获得,故见许多寿星生辰吉日,有人以喜幛来祝贺,词有:「福如东海,寿比南山」之句,须知希望长寿而又要有福,必须利人济世,才能福如东海,寿比南山。

　　在公元一九八七年四月五日的中国时报,第三版有一则标题为「大象林旺七十大寿,孩子聚集欢乐庆生」祝寿的新闻,其报导说:

　　〔台北讯〕「四月四日儿童节,我们儿童最快乐」。小朋友期盼已久的大象林旺爷爷七十岁生日,四日下午在木栅动物园盛大展开,台北市政府安排小朋友组成祝寿团,在白宫广场前又唱又跳,现场闹烘烘,只可惜林旺很不领情,一直自顾低头吃东西。

　　台北市政府四日在儿童最喜欢的园地-动物园,举办了一系列多采多姿,别开生面的活动,一大早木栅动物园就人潮川流不息。

　　下午二时,林旺七十岁庆生会为儿童节活动掀起高潮。昨天中午十二点不到,小朋友已迫不及待挤在白宫广场,想占个好位置一睹林旺爷爷风采,白宫广场前搭起临时舞台,天空升起象头大气球,周围并挂着林旺生日快乐及大事记。

　　庆祝大会由民族国小学生唐鸿担任主席,警广儿童节目主持人平平、安安主持,并作现场转播,台北市的大家长许水德到场祝贺每个小朋友儿童节快乐,并希望小朋友一起维护环境整洁,建设台北市为一个干净美丽的都市。

　　为了让小朋友与林旺爷爷欢度佳节,会场有一个以甘蔗、胡萝卜、青草做成的七层蛋糕,红叶、金格食品公司各提供一个五层鲜奶油蛋糕、寿桃,为会场增添欢乐气氛。

　　有人问笔者:「固然人生七十古来稀,有很多古稀老人祝寿都没有七层大蛋糕,为什么一头大象七十生辰不但有七层大蛋糕,而且还有成千上万人为它祝寿?」

　　笔者的回答是:「林旺今生虽然是大象,但它前世谅必是人,修福修寿,故今世纵然生为一头象,其福报很大。」这种说法,有人不能完全相信,今在佛经中找到一则故事,说给大家听:

　　释迦牟尼佛的前面一尊佛-迦叶如来出世的时候,有兄弟二人,随佛出家,同为佛陀座下的比丘弟子。其兄在僧团里,精进持戒,打坐参禅,一心求道,而忽略了随众作务,利生修福;其弟勤劳工作,布施济众,广修福德,但不能守持如来清净戒律,多有毁犯。

　　若干劫后,释迦牟尼佛出世,其兄因持戒修行,感遇佛世,出家为僧,不久即证阿罗汉果,然而宿世只勤定慧,少修福德,今生贫苦福薄,当与僧众出外乞食时,时常空而回,少得饭菜,衣食缺乏。

　　其弟过去毁犯禁戒,多劫沦落恶道,今生虽逢佛世,但投生畜生道中,为一头大象;又因前世多修福德,广行善业,虽在畜道,不失富乐,力大无比,勇猛善战,能克怨敌,为国王所重用,宠待有加,奉为象王,并以金、银、珍珠、璎珞种种宝物,佩戴大象的身上,以表敬爱。又赐封数百户的区域,命令人民供养大象,一切所需,不使匮乏。

　　有一年,国内饥荒,兄比丘更是不得饮食,难以活命。后来逃难到大象封爵的地方,托钵七日,仅得少许粗食,苟延生命。一日,见大象游行城市,鼓乐喧天,热闹非凡,京城百姓,都以佳味美食,供养大象,又以绫罗绸缎套在大象的身上,以表爱戴。城民认为,大象出游,将会带给全城财富与幸运。因此不顾荒年,争相将家中的库藏取出,奉献象王,以求福佑。

　　兄比丘以宿命通知迦叶佛时,此象本是他的弟弟,乃在黄昏后,来到象住的地方,站在象前,用手抚摩象耳说:「我和你前世都有罪业,你好好回忆往事吧!」

　　大象蒙其加持,当下自忆宿命,迦叶佛时代的一切,历历呈现眼前。大象自知所造罪业,愁忧不乐,从此绝食,日渐消瘦。象仆见大象不眠不食,十分焦急,恐象饿死,被王惩罚,便前往王宫禀告国王说:「象王已有数日未进饮食,不知如何是好?」

　　王问:「这几天,可有什么陌生人接近过象王?」

　　象仆答王:「人民敬象如敬神,向来不敢触犯象王,日前黄昏时,突然来了一位沙门,抚摩象耳,喃喃自语,须臾就离去了,当夜起,象王不曾进过任何饮食。」

　　国王闻之,非常震怒,立即颁布公告,四处搜拿摩象的沙门。次日,有民众在城郊的一处树林间,看见这个沙门,问其原委,证实他就是那位抚摩象耳的比丘。于是将他架到王宫,由王亲自审理。

　　王问:「你前些日子在象王的耳边说了些什么?」

　　比丘回答:「大王!我只有对象说,我与他前世都有罪业,没有多说别的。」并向王述说他与大象在迦叶佛时的因缘本末。

　　国王听后,感悟良多,深深体会因果报应,丝毫不爽,不再刁难沙门,就放他离去了。

　　这个故事,使我们知道,学佛不可只修福不修慧,也不可只修慧不修福,必须遵从佛陀教示,福慧双修,自他两利,不能偏执一边,否则亦会像这个比丘贫苦薄福,或与大象一样的无智多富了。

　　以上所说是修福与修慧,若要长寿,还得戒杀放生,或做种种布施,及使人长寿的善事,来世转为人身的因缘不具足时,纵为畜生,亦可得免被杀而感长寿之报,如林旺虽然是一头大象,有许多人为它祝寿,还要尊它一声林旺爷爷或伯伯叔叔,这岂不是宿世修阴功积善德而来!