佛教的在家信徒,男的称「优婆塞」,女的称「优婆夷」,即男居士和女居士的意思。凡是佛教徒,都要遵守佛制的戒法,在家二众的戒法就是:「不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒」等五圣戒。这五戒是释迦世尊成佛之后不久,第一次有名叫提谓者,和许多在家信徒,要求皈依三宝,做佛陀的弟子,佛陀给他(她)们授三皈之后,同时即说此五戒,要在家的信佛徒众,一律遵守。受持这五圣戒者,男的为清净优婆塞,又叫清信士,女的为清净优婆夷,又叫清信女;若在家弟子破此五戒,就不能算是清净了。犯此五戒者,则破五分法身,破一切佛法,是何道理呢?因为五戒是一切大小乘的根本戒,若犯此五根本戒,就不能再受其他一切大小乘众戒,能够坚持守此五戒,即是「五种大施」。因为守此五戒,能使身业清净,口业清净,意业清净,所以谓之「三业清净」。

　　佛教的五戒,相当于中国儒家所说的「五常」,而所摄范围尤广,其理更为明确,仁王经疏上说:「不杀生者仁也,不偷盗者智也,不邪淫者义也,不饮酒者礼也,不妄语者信也。」而在止观六上所配则稍有不同,「谓仁者不杀戒也,义者不盗戒也,礼者不饮酒戒也,智者不妄语戒也,信者不邪淫戒也。」此五戒五常,为我中华民族道德伦理精神之所在,能够人人奉行,并向全世界各民族推进,善莫大焉!

　　佛教的广大信徒们,受三皈五戒时,五戒皆能受持者,为满分戒,或因环境不许,不能五戒俱受者,得受少分,或不满分;也有人只先皈依三宝,过些时间再受持五戒者,此皆权宜之便,逐渐能持满分为最好。因为每一戒各有五位善神护戒,五戒俱持,则常有二十五善神拥护其身。灌顶经云:「(一)护不杀戒五神-一、蔡?毗愈他尼,除邪恶。二、输多利输陀尼,完具人之六根。三、毗楼遮那波,平调五脏。四、阿陀龙摩坻,通畅人之血脉。五、婆罗桓尼和婆,保护爪指。(二)护不盗戒五神-一、坻摩阿毗婆驮,出入往来安宁。二、阿修轮婆罗陀,护人饮食甘香。三、婆罗摩亶雄雌,护人之睡梦。四、婆罗门地鞞哆,除毒虫。五、那摩吁哆耶舍,除雾露之害。(三)护不邪淫五神-一、佛驮仙陀楼哆,除口舌之非。二、鞞阇耶薮多娑,除瘟疫鬼之害。三、涅坻酰驮多耶,除县官之害。四、阿逻多赖都耶,护持人之舍宅。五、婆罗那佛昙,平定舍宅之八神。(四)护不妄语五神-一、阿提梵者珊耶,除冢墓鬼之害。二、因台罗因台罗,护人之门户。三摩毗罗尸陀,护人身四大安隐。三、阿伽岚施婆多,除外气神之害。四、佛昙弥摩多哆,除灾火之害。五、多赖叉三察陀,除偷盗之害。(五)护不饮酒五神-一、阿摩罗斯兜嘻,除虎狼之害。二、那罗门阇兜帝,除死灵之害。三、萨鞞尼干那波,除恶鸟恶狐之鸣。四、荼鞞阇毗舍罗,除犬鼠之变怪。五、伽摩毗那阇尼佉,防冥官之注记。」受持五戒,即有上述之利益,可惜世人不知,深以为憾!

　　持五圣戒的人,还有最大的好处,乃是不堕三涂恶道,而生生世世得生人道之殊胜果报。因为人类自恃聪明,容易做出邪恶的坏事,故要失人身,如反掌之易,要得人身,则万劫困难。我相信世人,个个都愿世世为人,没有一个人是心甘情愿堕落在三途恶道,永劫受苦的,故盼世人,在此一息尚存之前,把握人生,皈依佛陀,受持五戒,而行此人乘之大道也。