极乐世界的梵文为sukhāvati，音译苏诃帝、须摩提、须阿提。指西方阿弥陀佛之净土。又称极乐、安养、安乐、清泰、无量光明土、无量寿佛土、莲华藏世界、安养世界、安养净土、安乐国、极乐国土、西方、西方净土、极乐净土等。须摩提之译名为妙乐，谓诸事具足圆满，惟有乐而无有苦。阿弥陀佛又称无量光、无量寿等名。关于极乐净土，在《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》等经典中有详细解说。现存佛经中对此有论述者，有200多部（详见《阿弥陀佛圣典》）。此外，于中国、韩国、日本等处的历代著作与极乐世界变相之图画、雕像等，更是不计其数。余经中，虽有文殊、药师、弥勒诸净土之说，然于人间广为流传，且最有缘的则当属阿弥陀佛的极乐净土。以下诸经所记载的极乐世界与弥陀名号之文，它们只是浩如烟海的佛经中的一小部分。从中可以看出观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、大势至菩萨、药师佛等等都对西方极乐世界极力的赞叹与护持。读之可使初学佛者和对极乐净土有怀疑者信心大增，发愿往生，一生成佛。

《阿弥陀经》载：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛号阿弥陀，今现在说法。……其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”

《无量寿经》卷上说：“法藏菩萨今已成佛，现在西方，去此十万亿刹，其佛世界名曰安乐。”末法万年余经悉灭。弥陀一教利物偏增。大圣特留百岁。

《观无量寿经》：“无量寿佛，化身无数，与观世音，及大势至，常来至此，行人之所。”

“观世音菩萨，及大势至，于一切处，身同众生。但观首相，知是观世音，知是大势至，此二菩萨助阿弥陀佛普化一切。”

《平等觉经》卷1载：“无量清净佛，作佛以来凡十小劫。所居国名须摩提，正在西方，去是阎浮刹地界千亿万须弥山佛国。”

《称赞净土经》载：“于是西方，去此世界过百千俱胝那庾多佛土，有佛世界名曰极乐，其中世尊名无量寿及无量光。”

《悲华经》又说：‘往昔因中，弥陀作轮王时，观音为长子，势至为次子。今在极乐，居弥陀左右，辅弼佛化，候补作佛。’又云：阿弥陀佛在彼净土。接引众生。释迦牟尼佛在此娑婆。教化众生。

《大方广佛华严经普贤行愿品》唯此愿王，不相舍离，于一切时，引导其前。一刹那中，即得往生极乐世界。到已即见阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨等。

《药师琉璃光如来本愿功德经》复次。曼殊室利。若有四众。苾刍。苾刍尼。邬波索迦。邬波斯迦。及余净信善男子。善女人等。有能受持八分斋戒。或经一年。或复三月。受持学处。以此善根。愿生西方极乐世界。无量寿佛所。听闻栽：正法。而未定者。若闻世尊药师琉璃光如来名号。临命终时。有八大菩萨。其名曰。文殊师利菩萨。观世音菩萨。得大势菩萨。无尽意菩萨。宝檀华菩萨。药王菩萨。药上菩萨。弥勒菩萨。是八大菩萨。乘空而来。示其道路。即于彼界。种种杂色众宝华中。自然化生。

《法华经》若如来灭后、后五百岁中，若有女人、闻是经典，如说修行，于此命终，即往安乐世界，阿弥陀佛、大菩萨众，围绕住处，生莲华中，宝座之上，不复为贪欲所恼，亦复不为嗔恚愚痴所恼，亦复不为憍慢嫉妒诸垢所恼，得菩萨神通、无生法忍。

（按：《法华经》现代又有惊人的发现，《法华经》梵文原本现在世间还存在，这是很难得的，英国人从梵文《法华经》译成英文，在《普门品》里面有三句七首偈是我们中文没有的，这三句七首偈通通讲西方极乐世界。民国初年，吕必成居士根据英文版的《法华经》把漏掉的这部分译成中文。过去，李炳南居士在台中讲《法华经》，把这一段加进去了。原文三句是：“无尽意菩萨，问佛所说，心中信悦，而说偈曰”。后面有七首偈：

第一首是：“彼汝是慈悲，一时当成佛”。“彼”，指观世音菩萨。观世音菩萨这样的慈悲，将来一定会成佛。“为世除忧患”，为这个世界消除忧患。“我心实悦服”。无尽意菩萨讲，我心里对他非常佩服。
第二首是：“住往彼为尊，功德负于旷，历劫勤修行，正道最无尚。”这是赞叹西方教主阿弥陀佛的。

第三首偈：“辅以弥陀佛，侍立其左右，慧力能总持，禅定称无漏。”这是赞叹观世音菩萨的定慧。

第四首偈：“至尊阿弥陀，西方有净土，弥陀护众生，是彼常居处。”这是赞叹观世音菩萨常住西方极乐世界。

第五首跟四十八愿的愿文完全相应，“彼国无女人(是第二十二愿)，惟有诸佛致，身同换毕生，皆生净莲池。”人是莲华化生，与二十四愿完全相应。

第六首：“至尊阿弥陀，宝座莲华上，花中放光明，照耀最无量。”

第七首：“赞彼功德藏，三界无能比，彼为宇宙师，我辈应归依。”

李居士译的七首偈统统是赞扬净土，说明观世音菩萨的居处及来历，尤见完善，皆为莲宗有力的证明，不亚于华严普贤行愿品。藕益大师说，净土法门是“华严奥藏，法华秘髓”。这八个字我们现在才真正懂得了它的意思，才认识了净土法门无比的殊胜。（净空法师《大势至菩萨念佛圆通章》讲解）

《观世音菩萨得大势菩萨受记经》佛告华德藏：“西方过此亿百千刹，有世界名安乐，其国有佛，号阿弥陀如来、应供、正遍知，今现在说法。彼有菩萨，一名观世音，二名得大势，得是三昧。复次，华德藏，若有菩萨，从彼正士七日七夜听受是法，便逮得如幻三昧。”又云：“愿见彼安乐世界阿弥陀佛，令此善男子、善女人发阿耨多罗三藐三菩提心，愿生彼国；生彼国已，绝不退转阿耨多罗三藐三菩提。”

《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》：西方安乐世界，现在有一尊阿弥陀佛，如果众生，无论出家或在家，能正确地受持那一尊佛的名号，并以此功德，回向往生西方极乐世界。他临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，就会来到他住的地方，使他看得见佛菩萨。他见到佛菩萨以后立即产生庆幸和喜悦，而且功德倍增。因为这个缘故，他所投生的地点，永远脱离胎胞和污秽的形体，纯是住在鲜美微妙的七宝莲花中，自然化生，而且具有广大的神通和显赫的光明。

阿弥陀佛在很大的七宝莲花上面，盘腿而坐，旁边有两位菩萨，一位是观世音菩萨，另一位是大势至菩萨，除了这两位菩萨在左右侍立以外，还有无数菩萨，围绕在佛陀四周，聆听佛法。’

《大乘庄严宝王经》：‘如果有人能忆念观世音菩萨的圣号，他将来必会远离生、老、病、死和无常的苦恼，……很快往生极乐世界，亲见阿弥陀佛，听闻妙法。这种人永远不再受轮回的苦，没有贪爱、憎恨和愚痴，没有生、老、病、死，没有饥饿的困厄，不受胎胞生身的痛苦，承佛法的威力，莲花化生……。’

若人恒念大士名，当得往生极乐界，面见如来无量寿，听闻妙法证无生。

《大宝积经》的《无量寿如来会》：‘极乐世界所有的声闻众，身上都有光芒，能照耀一寻（八尺），菩萨的身光能照耀百千寻。观世音菩萨和大势至菩萨的身光时常照耀三千大千世界。’他方佛刹，所有的众生，如果听到了无量寿如来的名号，乃至能发起一念的清净信心，欢喜爱乐，并且将所有的善根福德，回向往生极乐佛国，就能随愿往生，永不退转，甚至证得佛陀圆满的智慧。’

《文殊师利佛土严净经》：极乐世界的菩萨和声闻众不可思议，不可称限。’又云：“欲知西方安养世界无量寿佛功勋严净，比于文殊师利难以喻哉？假譬言之，如取一毛破为百分，以一分毛取海水一渧，无量寿佛如一分毛水一渧耳！文殊师利成佛汪洋如海，巍巍荡荡不可思议。”

《大本阿弥陀经》：‘阿弥陀佛光最远、最显著。其他诸佛光明所不能及。十方诸佛光明，有的只照一里、两里……或照二百万里。有的照了一个世界、两个世界……或二百万个世界。只有阿弥陀佛的光明，照千万世界，无有穷尽。所以阿弥陀佛，又被称为无量光佛、无边光佛、无碍光佛、乃至超日月光佛。’——

《阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》：善男子善女人。闻阿弥陀佛声。称誉光明。朝暮常称誉其光明好。至心不断绝。在心所愿。往生阿弥陀佛国。可得为众菩萨阿罗汉所尊敬。

不当嗔怒。斋戒清净。慈心精进。断爱欲念。欲往生阿弥陀佛国。一日一夜不断绝者。其人便于今世。亦复于卧止梦中。见阿弥陀佛。其人寿命欲终时。阿弥陀佛即化。令其人目自见阿弥陀佛及其国土。

《合部金光明经》：于莲华上有四如来。东方名阿閦，南方名宝相，西方无量寿，北方微妙声。‘同得一切种智，犹如无量寿佛。’

《金光明最胜王经》。‘在后夜时，获得像甘露那么甜美的法，证得像甘露那么清纯的义理。我和众生都同时证得这种妙觉，宛如阿弥陀佛。’又有颂曰：并四方四佛， 威神共加护，东方阿閦尊， 南方宝相佛，西方无量寿， 北方天鼓音。我复演妙法， 吉祥忏中胜，能灭一切罪， 净除诸恶业，及消众苦患， 常与无量乐。