一般人对因果报应的理解，大多局限于现世现报，一旦遇到行善遭恶果，作恶得善报的事情，就会对因果报应产生怀疑，念佛人有的甚至动摇信心，这其实是对因果报应的误解所致。

《印光大师文钞》中提到一位信佛老太太遭遇车祸的故事，这一故事虽小，但影响却很大，使得那些与她同修的人对佛法中的因果报应产生怀疑和误解。这不但是时下不学佛的人常有的疑问，而且很多居士在学佛过程中也常常遇到如此困惑，现将居士来信摘录于下：

今有一疑问，请求老法师慈悲开示。弟子吃素念佛，已经多年。因为信佛之人，为十方三世诸佛之所护念，天龙八部，大力神王，常随拥护。往世恶业，亦渐消灭，纵有怨怼，不能为害，此乃佛经所说，决非虚语。讵于三月间，接到上海舍亲处来一讣闻，系一极信佛之张太太，吃素已二十余年，常到居士林听经。逢人必劝念佛吃素，心极慈悲行善。不料一日，送素菜与某师兄，在马路上行走，为汽车轧死。后(尸体)为巡捕房收去，至三日后，其家子孙晓得，始去领归安殓。余闻悉之下，非常惊惶，至今疑惑不解，且佛会中人闻之，亦均不安。故特上书，恳求老法师开导，指示所以然之故，何以临终如是之苦，究竟可能往生西方否?(续编上·复周颂尧居士书)

周居士来信中主要谈到两点：

一、张太太极信佛，吃素念佛，慈悲行善，为何会遭遇车祸?

二、临终遇到如此之苦，是否还能往生西方?

这两点，是每一个学佛者尤其是念佛人最关心的。让我们看印光大师的回信：

接手书，知阁下于佛法道理，尚未真明。吾人从无始以来，所做恶业，无量无边。《华严经》云：“假使恶业有体相者，十方虚空不能容受。”须知人之修持，果真诚无伪，便能转业，转重报后报，为现报轻报。凡夫肉眼，只能见当时之吉凶事实，不能知过去与未来之因果何如。此老太太，多年精修，一朝惨死，或者由此苦报，便可消灭所造三途恶道之报，而得生善道，或在生有真信愿，亦可往生西方。但吾人既无他心道眼，不敢臆断，谓决定往生与决定不往生也。其可决定者，为善必有善报，作恶必有恶报。为善而得恶报，乃宿世之恶业果报，非现在之善业果报也……以因果之事，重叠无尽，此因未报，彼果先熟，如种稻然，早种者早收;如欠债然，力强者先牵。(续编上·复周颂尧居士书)

我们先看印光大师在回信中对第一个问题的回答，大师说：

吾人从无始以来，所做恶业，无量无边。《华严经》云：假使恶业有体相者，十方虚空不能容受。须知人之修持，果真诚无伪，便能转业，转重报后报，为现报轻报。凡夫肉眼，只能见当时之吉凶事实，不能知过去与未来之因果何如。

此即告诉我们，无始以来，我们所做的恶业无量无边，如果恶业有体相的话，尽虚空遍法界也不能容受。如此多的恶业，自然非一朝一夕的修行所能转变。而真正认真修行的人，或因修行之力，及三宝加持，而转重报为轻报，转后报为现报。如此观，则受报正是消业也。然而这不是我们凡夫肉眼所能见到的，所以我们不明其原因而妄生疑虑。其实学佛人遭遇此事，也正说明佛法讲因果报应的真实不虚，即使是学佛人也依然在因果之中，逃离不了因果的责难。无论何人，都得对自己过去的行为承担后果，这才是真正平等的因果规律。所以过去很多大修行人他们也会承受常人难以理解的一些“恶果”，明白“熟者先报”的道理，就不会疑惑了。

第二，遭受此苦能不能往生?一般人都认为临终要正念分明、善护助念等才能往生。大师言：

此老太太，多年精修，一朝惨死，或者由此苦报，便可消灭所造三途恶道之报，而得生善道，或在生有真信愿，亦可往生西方。但吾人既无他心道眼，不敢臆断，谓决定往生与决定不往生也。(续编上·复周颂尧居士书)

印光大师判断其是否往生，不是看外表，而是看其内在是否有信愿之心，如平时真有信愿，则决定往生，若无信愿，或因消业而生善道。以此说明：往生在信愿，而不在其他。所谓“往生与否，全凭信愿之有无 ”也。念佛人闻此，自可着眼于信愿，而不必过于去顾虑死缘了，死缘我们无法把握，信愿则可以自己决定，所以我们只管安心念佛、老实念佛，其他的因缘固然平时可以去预种远因，如常为别人助念，善于照顾他人等等。但果报如何，也只有求阿弥陀佛加持，任凭佛的安排。

这一小小的故事，为什么会引起震动?大师对产生这一误解的原因做了分析，指出对佛法的不深入和不深信才是造成误解的根源，而不是因果报应有误，同时批驳了不信因果的邪见。其言：

汝等诸人，见此老人，得此果报，心中便有「为善无福，善不足为」之邪见，故致惊惶疑惑，其知见，与未闻佛法之人，有何异同?倘深信佛言，决不以此事，作此惊惶疑惑之态。汝等心中所知者小，故稍见异相，便生惊疑。无善根人，遂退道心。倘造恶之人现得福报，亦复如是起邪见心。不知皆是前因后果，及转后报重报为现报轻报，及转现报轻报为后报重报等，种种复杂不齐之故也。(续编上·复周颂尧居士书)

观印光大师所说即知，很多人对因果有误解，除了自己的无知之外，更重要的是我们未能深信佛言，故“稍见异相，便生惊疑。”所以学佛之人，一定要深信佛言，不可因自己暂时的无知而疑惑佛智。

为了让人们深入了解因果的真实不虚，以除邪见，深信佛言，《文钞》对因果报应的真实不虚做了进一步的阐释，说明为何会有“善人得祸，恶人得福”的原因，使我们心中更加明了因果报应的复杂不一：

于现生中善人得祸，恶人得福，凡夫不知前生宿业，谓为因果有差，报应多爽。有他心宿命通者见其丝毫不乖，情理两得。报应之道，种种不一，未可以现生为断也，故经明三报。三报者：谓现报、生报、后报。(三编上·复丁福保居士书五)

由上可知，那些不信因果的人都是因为不知佛法中的因果是通乎前世、今生和来世的，只有建立在生命轮回基础上的因果报应才是真实不虚的。那些只求现世现报，只信现世因果的人，他们的因果观人为的割裂了三世，所以对很多“行善得祸，作恶得福”的事相自然不能理解了。如果明了报有“现报、生报、后报”的道理，就知道一切都是因果，熟者先报，强者先牵。不是不报，时候未到。时间一到，必然受报

佛言真实，佛法不虚。不论知之与否，信与不信，因果报应都是如“种瓜得瓜，种豆得豆”一样，真实不虚的。大师言：

善恶因果，如影随形，如响应声。声和则响顺，形直则影端。(三编上·复念佛居士书)

能够如此相信因果报应，才是真正的深信佛言。虽然我们不能完全理解其中的道理，但只要能仰信佛言的真实不虚，以佛知见为知见，自然也不会产生疑虑，甚至邪见。