四大皆空的“四大”是指酒色财气

我们常说的“四大皆空”，所谓“四大”，是指世间的森罗万象，无论有情、无情，动物或植物，大至宇宙、人生，小至一花一草，都是由地、水、火、风四大元素和合而成。“地”大，以坚硬为性，能支持万物，如人的毛发齿爪、皮骨筋肉、脑髓等属于地大。“水”大，以潮湿为性，能收摄万物，如人的唾涕脓血、津液涎沫、痰泪便尿等属于水大。“火”大，以温暖为性，能成熟万物，如人的体温暖气等属于火大。“风”大，以流动为性，能生长万物，如人的一呼一吸属于风大。

　　所谓“皆空”，就是一切万物皆由众缘所生，若缺少因缘和合则不生万物。“四大皆空”不仅在众缘离散时才受空，当人健康的时候也如此，所谓当体即空。

　　譬如一朵花的绽放，一定要有肥沃的土“地”，适宜的“水”分，温暖如“火”的阳光，以及流动的微“风”，倘缺少一大，便无法开花结果。人所以能生存，也是假四大和合而成，若是四大不调，必定生病，甚至四大分散，便离死亡不远了。所谓缘聚则成，缘散则灭，就是这个道理。

　　因此，“空”（sunya，音译“舜若”）是佛教重要的教义，也是佛法不共其他宗教及世间学说的特质。

　　大乘佛教般若经系统的思想以空为其理论基础。从所否定的对象来说，空可分“我空”、“法空”两种。我空，即认为一切有情都是由各个组成元素聚合而成，不断流转生灭，因此不存在常一主宰的主体——我，这是小乘佛教的观点；法空，则认为一切事物都依赖于一定的因缘或条件才能存在，本身没有任何质的规定性，但法空并非虚无，它是一种不可描述的实在，称为“妙有”，这主要是大乘中观派阐明的观点。

　　文章选自中国佛学院广行法师编著《走近佛教》