中国历史中有四次灭佛运动,其中的一次就发生在一个盛世,这就是三次灭佛中的唐武宗灭佛,唐武宗灭佛,和其他两次灭佛虽然同样出名,但是,让这次灭佛运动更加出名的是,唐武宗曾下令,敲碎供奉在法门寺中的佛指骨舍利。
佛指骨舍利相传是释迦摩尼坐化之后,将其尸体火化,留下了八万四千颗真身舍利。后来,阿育王把这些舍利分发到全世界进行供养,而当时的中国得到了十九颗舍利。而其中的一颗就被供奉到了法门寺。
唐武宗信奉道教,所以对佛教就十分的排斥,再加上当时的佛教发展的过快,广建寺庙,所以占有大量的土地,因为僧众过多,再加上僧人不用交税,所以,影响到了国家的财政收入。这也就导致了唐武宗时期的灭佛运动。
武宗灭佛是为了国家,灭佛的过程中多多少少都会有一些过激行为,其中,下旨毁掉佛指骨舍利就是这些过激行为中的一个。但是,上有政策,下有对策,为了防止佛骨舍利被损毁,后来的僧人给佛骨舍利做了替身,这些替身被称为影骨。
武宗时期的灭佛运动虽然声势浩大,下令拆掉了很多的寺庙,让很多的僧人还俗,也下令毁掉佛骨舍利,但是,因为这枚佛指骨舍利有“替身”的存在,所以,在灭佛运动中得以幸存。
在长期的忽视下,法门寺下的佛骨舍利成为了传说,到了后来,人们只听说法门寺中有一枚佛指骨舍利,这枚舍利在法门寺的塔底
。是否真的存在不知道,什么样子不知道。再后来的塔基重建之时,考古工作者开始对塔进行了抢救性发掘。首先进入人们视野的就是一枚影骨,这枚影骨是在法门寺塔下的一尊佛像的下面发现的,随后,在后来的发掘中,真正的舍利指骨在法门寺塔的地下室中的一个墙体中发现的。这枚舍利和其他舍利一样,从外到内包裹着八层不同材质的盒子,每个盒子的外部都有精美的装饰画,其中的木质盒子腐烂,而真正的舍利就在这个盒子里面。
在整体的发掘中,人们在塔中发现了四枚舍利,其中的三枚为影骨,而这就是真正的佛骨舍利没有真正被毁的原因。
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