太虚大师(1889-1947),民国时代佛教革新运动的倡导者,佛教新旧派对立时代的新派领袖,新中国成立后全国佛教领袖。
在中国佛教近代史上,太虚大师不仅是一代佛教领袖,同时也是佛学思想的巨擘。大师的佛学思想,得力于他钻研经典和各宗教法,但对佛学的见解,主要来自亲身的体验。在法系传承上,大师以为,佛门付法,徒具形式,没有实质的意义,故不以法系为重,所以他根本没有受过甚么人的传法授记,并且大师一生提倡人间佛教,八宗并弘,他并不是某一宗某一派所可局限的人物。
1910年与栖云和尚同赴广州宣传佛法,并任广州白云山双溪寺住持。当时正值清朝末年,革命思潮日盛,太虚很快接受了革新佛教的思想,自励要以佛教救国救天下。辛亥革命中,他赞成革命,与革命党人交往甚密。
1927年4月,太虚大师任南普陀寺住持兼闽南佛学院院长。5月,云游到奉化,即在雪窦寺讲经。太虚为人精明,极善察颜观色,巧于辞令,能迎合各种人的心理,亦精通星象之术。陪同蒋介石聆听讲经的,还有他大哥蒋介卿。蒋介卿一直在为他兄弟的前途担心,他得知太虚精通星相术,便请太虚为蒋介石算命。
蒋介石抵雪窦寺时,有名僧太虚法师正云游至此讲经。
当蒋介石向其问卜前程之后,太虚即从经架上取出一本书,翻开来查看,又端出一个圆木盘,盘子里放着许多小纸卷,叫蒋抽出一个交给他。蒋看了看,吹了吹手,小心地取出一个小纸卷,太虚打开纸卷,见上面写着:“飞龙返渊,腾骧在望。”他又掐指推算了一番,而后,一本正经地站起来,走到蒋介石面前,双手合十行了个稽首,郑重说道:“总司令灾难已过,这卦上写得很明了,飞龙者,帝王也;腾骧表示飞跃,奔驰,青云直上。”
蒋介石听着,笑而未答。
太虚当即吟五律一首赠给蒋介石。诗云:
党国安危系,青山未是归。
山曾惊鬼侮,退岂贴人讥。
此日藏云豹,他年缚海稀。
大雄能大忍,莫使素心违。
蒋介石听了,很是高兴,连声称谢。接着说道:“我的出国手续尚未办好,还要等一段时间,我想住在这里,便于多领受教益。”
太虚、朗清自然高兴,巴不得蒋多住。于是蒋锡侯即带两名卫士下山取来了行李和谢仪。朗清把自己的方丈室腾出。蒋介石住下后,便请太虚讲《心经》。
这天晚上,蒋介石在雪窦寺内写信给上海的宋美龄,文云:
“惟余平生倾慕之人,厥惟女士。前在粤时,曾使人向令兄姊处示意,均未得要领。当时或因政治关系。顾余今退而为山野人矣,举世所弃,万念灰绝,曩日之百对战疆,叱咤自喜,迄今思之,所谓功业宛如幻梦。独对女士才华容德,恋恋终不能忘,但不知举世所弃之下野武人,女士视之,谓如何耳?”
蒋这时正向宋美龄求婚。宋氏三姐妹,蔼龄、庆龄、美龄乃是中国现代史上的三朵奇葩。时宋蔼龄嫁与孔祥熙,宋庆龄嫁与孙中山。美龄正值芳年,这个受过西方文明良好教育的女子,此时便成了蒋追求的目标。就在蒋给宋美龄的信达上海不久,宋美龄同母亲一起到了日本。蒋介石得知此情后,便匆匆离开了雪窦寺,经杭州抵上海,蒋介石到上海时,太虚也到了上海,蒋氏便给了太虚3000元赴欧旅费。而后,蒋介石乘船去了日本。太虚也乘法国邮船“安特雷朋”号离沪,其历时一年零八个月,周游了英、法、德、荷、比、美等国,成为中国僧侣去欧美传播佛教的第一人。
太虚大师游兴正浓时,1928年,蒋介石从日本回国,在上海与宋美龄结婚,重掌国民党党政军大权。蒋介石东山再起,念念不忘太虚,认为太虚算命有验,倍加推重。他在给谭延闿的信中夸奖太虚说:“沙门太虚,著作等身,苦学潜修,垂三十年,此番欧美弘法,为国宣劳,玄奘以还,斯为第一。”太虚刚回国,蒋介石就约请他到南京讲《佛陀学纲》,经常召见,多次长谈。太虚在此,周旋于国民党要员之间,不断受到李烈钧、张静江、戴季陶等人的鼓吹,极为活跃,人们由此称他为“政治和尚”。
在一次记者招待会上,《中央日报》有位记者问他:“太虚法师,现在有人称你为政治和尚,不知你有什么看法?”
太虚反问记者:“什么叫政治,你知道吗?”
记者回答:“孙中山先生说过,政,就是众人的事;治,就是管理。管理众人的事,就叫政治。”
太虚莞尔一笑,说:“佛家为了普度众生,就是要管众人的事嘛。有人说我是政治和尚,从这个观点来说,这种称呼并没有什么不对
。”1932年,太虚应蒋介石之请,一度出任溪口雪窦寺住持。
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