“十八罗汉”在中国民间耳熟能详,但若问他们姓字名谁,是何来历恐怕知道的人就不多了,而且其中的第十七、十八两位罗汉,还是由苏轼命名,乾隆皇帝钦定的。
罗汉又称阿罗汉,是指能断除一切烦恼,达到涅槃境界,不再受生死轮回之苦,修行圆满又具有引导众生向善的德行,堪受人天供养的圣者。
罗汉原属佛门之中的小乘佛教,但在佛祖释迦牟尼的规劝和鼓励下,小乘佛教的罗汉们便纷纷转向“往世不涅”的大乘佛教,于是在大乘佛教之中,罗汉们有了他们新的地位。
“十八罗汉”是在中土的佛教之中,十八位永住世间、护持正法的阿罗汉,这十八位罗汉均为佛祖释迦牟尼的弟子。
释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世,使众生有听闻佛法的机缘,便嘱咐十六位罗汉永住世间,弘扬佛法。佛教最初在传到中国时,原本只有十六位罗汉,但至唐末便开始出现了十八罗汉的雏形,而到了宋代时,则盛行十八罗汉了。
“十八”在中国是吉数,许多事情都要用“十八”来表示,诸如“十八般武艺”、“十八层地狱”、“祖宗十八代”等等,所以,罗汉也必须是“十八”位。
一:“坐鹿罗汉”,
二:“欢喜罗汉”,
三:“举钵罗汉”,
四:“托塔罗汉”,
五:“静坐罗汉”,
六:“过江罗汉”,
七:“骑象罗汉”,
八:“笑狮罗汉”,
九:“开心罗汉”,
十:“探手罗汉”,
十一:“沉思罗汉”,
十二:“挖耳罗汉”,
十三:“布袋罗汉”,
十四:“芭蕉罗汉”,
十五:“长眉罗汉”,
十六:“看门罗汉”,
十七:“降龙罗汉”(迦叶尊者),
十八:“伏虎罗汉”(弥勒尊者)。
“十八罗汉”的姓名和来历,最早出自于苏轼的《自南海归过清远峡宝林寺敬赞禅月所画十八大罗汉》。
苏轼在文中列举出了这十八位罗汉的姓名,即前十六位罗汉加上迦叶、弥勒二位尊者,而降龙、伏虎二位罗汉,则是由清朝的乾隆皇帝钦定的,也算是受过皇封的罗汉了。中国最早的“十八罗汉”画像,为五代时期的张玄及贯休所绘,最早的“十八罗汉”雕像,现存于杭州的烟霞洞。
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