二祖者，法名曰慧可，俗姓姬，虎牢人氏。其父名寂，久思之“吾家崇善，岂令无子？”久祈佛恩，望令得子，以承祖业。乃有一日，近黄错时，忽感佛光现，可母有孕。父母遂以之名，曰“光”，以感佛恩。

可自幼有志，甚为旷达，博闻强记，广涉儒书，尤精《诗》、《易》，喜好山水，而无志立家。后阅佛典，感“孔老之教，礼术风规，庄易之书，未尽妙理”，栖心佛理，超然物外，怡然自得，稍（渐）萌出家念。高堂不可移其志，遂允出家于洛阳龙门香山，随宝静禅师，后与永穆寺受具足戒。后遍讲堂于各地，习大小乘佛教之教义。既学累年，深习佛经，而不解生死。

年三十二，可回与（于）香山，弃知见而实修。期以禅定而了生死之难，而历八载。乃一日，于定中，见一神人于前，告曰：“将欲受果，何滞此邪？大道匪遥，汝其南矣！”可知此乃护法神点化，故自更名为神光。

次日，可感头疼难忍，如针在刺，其师宝静乃为寻医。刹时，可闻空中有声曰：“此脱胎换骨，非常痛也。”可将所闻告与师。宝静观其顶骨，果如五峰隆起，喜曰：“此吉祥相，汝当证悟。圣引南方，乃指达摩当为汝师也。”可辞宝静而往少室达摩面壁处，朝夕承侍

始，达摩祖面壁而不予理之，更无教诲。然，可愈发恭敬虔诚之心。以古德而励己：“昔人求道，敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎。古尚若此，吾何人许？”如此于洞外多日，某年腊月初九夜，寒风刺骨，雪如鹅毛而降。可仍立于洞外，及旦，雪已没膝。

此时，达摩回望，心生怜悯，问曰：“汝久立雪中，当求何事？”

可泣而答曰：“惟愿和尚慈悲，开甘露门，广度群品。”

达摩曰：“诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，非忍而忍。岂以小德小智，轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦。

闻祖师教勉，以表殷心，可暗举戒刀，断己左臂，献与师前。顿血红于地。

达摩感其诚，知可乃为法器，曰：“诸佛最初求道，为法忘形，汝今断臂吾前，求亦可在。乃更其名为慧可。

可问曰：“诸佛法印，可得闻乎？”

祖师道：“诸佛法印，匪从人得

可茫然曰：“我心未宁，乞师与安。”

祖师答曰：“将心来，与汝安。”

可沉吟良久，回曰：“觅心了不可得。”

祖师曰：“我与汝安心竟。”

可闻师言而大悟，心怀踊跃。其实无心可得，亦无心可安矣，皆妄也。

慧虽得正悟仍留于师旁，时长六年，亦有曰九年，而后继师衣钵，为中华禅宗第一人，曰二祖禅师也。

据载，二祖慧可付法予三祖僧璨后，即往邺都，韬光养晦，变易形仪，随宜说法，或入诸酒肆，或过于屠门，或习街谈，或随厮役，一音演畅，四众皈依，如是长达三十四年矣。

曾有问曰：“师是道人，何故如是

二祖回言曰：“吾自调心，何关汝事

可长辞辩，虽无推法意，然知其法者日增。遭僧徒之拘守经文者攻击。时有法师名曰辩和，讲《涅盘经》，其徒闻慧可弘法，渐而离席，随可习禅乃去。辩和不胜恼恨，于邑宰翟仲侃前诽可妖言惑众。翟仲侃信辩和之谗言而害之。慧可怡然顺受，曾无怨色。灯录有载，可寿一百零七岁，寂于隋文帝开皇十三年，谥大祖禅师。