显宗认为，我们目前不具备佛、法、僧三宝的功德，无法救度自己，更不可能救度众生，必须依靠外在三宝的庇护和加持力，作为暂时的依怙和引导而皈依。因此以佛为导师，法为修学内容，僧为修学助伴，破除人我二执，获得佛果。从最初的修行，直到证悟究竟法身为止，都必须不间断地依靠三宝，也就是说，皈依三宝是可以获得佛果的因，所以称为“因皈依”。因此，显宗又称为因相乘