大悲法师是解放后灵隐寺的方丈,湖北安陆县人,生于1893年,1971年圆寂。他在1916年毕业于武昌中华大学政治经济系,1923年出家,削发为僧。大悲法师佛学造诣甚高,在佛教界颇负盛名,曾在多处名山大寺任职,如上海留云寺、宁波天童寺、北京广济寺、上海龙华观音寺,均担任方丈,大悲.法师是中国佛教协会及中国菩提学会常务理事,浙江省政治协商会议常务委员会委员、浙江省人民代表大会代表。由于大悲法师在佛教界名望颇高,因此他经常应邀参加一些重要的国事活动。
1956年5月,中央政务院电示省有关部门:“请大悲法师立即进京,有重要的外事活动”。当时,全国正在清查所谓“胡风反革命集团案”,大悲法师对这些都有所闻。因此,当通知他去北京时,他一时感到震惊,产生误会,以为要把他押到北京去进行审查。经再三解释,大悲法师才将信将疑地启程,坐火车到上海,又从上海乘飞机到达北京。他当时兼任北京广济寺的方丈,所以到京后就住在广济寺。原来,东南亚某国政府代表团正在北京访问。由于该国是信仰佛教的国家,以佛教为国教,因此提出要参访一所寺院。周总理特请佛学高深的大悲法师进京,担负这一重任
。这天,该国代表团在我国政务院领导的陪同下前来广济寺朝拜。大悲法师按照佛教的规矩做了隆重的安排;广济寺山门大开,钟鼓齐鸣,大殿内焚香燃烛,僧众排队迎候。大悲法师则打坐静等。
该国代表团一行来到广济寺后,大悲法师没有前去迎接,仍静坐以待。在寺中执事的陪同引导下,该国代表团一行到了佛座跟前。他们见了大悲法师,就以虔诚的佛教礼仪向大悲法师朝拜。大悲法师从座堂上下来,将一行贵宾轻轻扶起,然后引导他们到客堂喝茶相叙。交谈中,大悲法师以其渊博的佛学知识,侃侃而谈,赢得贵宾的赞扬。事后,政务院领导对此事表示不解。因为该国代表团成员有总理、大法官,身份极为尊贵。大悲法师不到山门前迎候,反而让他们在座前朝拜,看来似乎有失体统。但大悲法师却胸有成竹,因为他知道得很清楚:这个国家佛教历史悠久,全国有一套完整的佛教制度,还设有僧王。寺院中规矩森严,所有寺僧中只有一个可以称为和尚,那就是寺院的住持,其余寺僧只称比丘。住持和尚代表该座寺院里的僧宝。因此参拜寺院的人朝拜住持和尚即是拜释迦牟尼之意。如果大悲法师到山门去迎接贵宾,不仅有失住持和尚的身份,不符合佛教教规,而且该国的外宾还会感到于心不安。“我这样做是符合佛教礼仪的”。大悲法师事后说。
果然,当该国政府代表团结束对中国的访问,中央领导同志向他们征求意见时,他们高度赞扬了大悲法师,认为大悲法师是一位佛学渊博,修养精深的难得的大和尚。周恩来总理亲切接见了大悲法师,祝贺他成功地接待了外国贵宾。
两个月以后,大悲法师回到灵隐寺,疑虑全消,兴致勃勃地谈及此事,一再称颂党的宗教政策。
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