在佛教的各种信物当中，袈裟应该算是佛门弟子最重要的信物之一。因为袈裟在佛教当中也被称为“法衣”，象征着传承的合法性和权威性，得到袈裟的弟子也就意味着得到了真传。

但在禅宗这一门，达摩祖师的袈裟只传了5代，就没再往下传了。这是什么原因呢？

按照我们现代人的看法，任何一种东西被淘汰，无非有两种原因：

一是它已经失去了原有的价值。

二是已经有了可以替换它的产品。

其实袈裟也一样，达摩的袈裟传到了六祖慧能这一代，已经没有必要再传下去了。因为这个时候的禅宗已非达摩时代所能相比了。

因此，慧能在《坛经》中如此说：

师日：“吾于大梵寺说法，以至于今，抄录流行，目曰《法宝坛经》。汝等守护、递相传授，度诸群生。但依此说，是名正法。今为汝等说法，不付其衣。盖为汝等信根淳熟，决定无疑，堪任大事。然据先祖达摩大师，传授偈意，衣不合传。”

他大意是说：“我自从大焚寺说法以来，直到今天，所要讲的重点已经讲完了，并且也被你们抄写记录成书了。你们以后的传法，依此《法宝坛经》来说法就可以了。因此，达摩祖师传下来的袈裟，也只传到我这一代就已经完成它的使命了，没有必要再传下去了。因为你们对于佛法的领悟已经非常纯熟，另外，这也是达摩祖师的意思。”

按照慧能祖师的说法，之所以不再传袈裟，其原因有以下2个：

一、“盖为汝等信根淳熟，决定无疑，堪任大事”，就是说禅宗这一门传到他这一代，根基已稳，弟子们对于佛法的领悟已经非常纯熟，部分弟子已经可以独当一面，开宗立派了。

二、“然据先祖达摩大师，传授偈意，衣不合传”，根据先祖达摩祖师当年传袈裟的意思，袈裟到他这一代，就不要再传了。并且引用祖师的那首偈语来支侍他“不再往下传袈裟”的决定

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但我们在开头已经说过，袈裟对于佛门弟子来说是何等贵重的信物，光靠以上这2个理由确实很难让人信服，也过于勉强。

那么，真正能够让他决定不再传袈裟的真正原因是什么呢？

我个人认为，最大的原因是：袈裟会引发佛门弟子之间的纷争。

关于袈裟之间的争夺，六祖本人就深受其苦，回想当年险象环生的经历，估计他也还心有余悸。另外，也为了弟子们之间在他圆寂后不再发生新的纷争。他不得不做这个“不再往下传”的决定。

但这个决定的真实原因又不能如实的向弟子们告知。因此也只能搬出以上的两个“勉强可以算是理由”的理由了。